A Revolução do Computador Pessoal

Em meados da década de 1970, outro segmento da indústria de games começou a entrar em uma nova era. A revolução do computador pessoal trouxe para o lar uma tecnologia que, até então, era um território exclusivo de programadores e aficionados. Games que eram desenvolvidos anteriormente como passatempo por estudantes universitários agora eram adaptados para computadores pessoais, e, com isso, o grande público podia participar da diversão. Já havia games de fliperama sendo transportados para sistemas de videogame domésticos e roubando parte do mercado das casas de games eletrônicos. 

A expansão do uso de computadores domésticos também contribuiu para o consequente declínio do negócio de casas de fliperama, além de constituir uma ameaça para o segmento de consoles de videogame. Vários computadores pessoais — como o Apple II e o Commodore 64 — foram criados com recursos específicos para games. (De fato, Steve Wozniak, que projetou o Apple II, era um jogador compulsivo.) Enquanto lê esta seção, pense no primeiro computador pessoal que você ou sua família possuíram e que games você gostava de jogar nele.

Mainframes e Aventuras de Texto

O jogo Colossal Cave, também conhecido como Adventure (não confundir com o game com o mesmo nome para Atari VCS) foi desenvolvido pelo programador de linguagem assembly William Crowther e influenciou toda uma geração de desenvolvedores de games de aventura em universidades e fabricantes de equipamentos militares. Donald Woods expandiu o game, o que resultou no popular Zork da Infocom em 1979. Os comandos com duas palavras, originalmente desenvolvidos por Crowther de modo que suas filhas pequenas pudessem compreendê‑los, foram imortalizados na linguagem ZIL (Zork Interpretive Language)!

Outros games para computadores de grande porte (mainframes) incluíam:

• MacHack‑6 (1966), de Richard Greenblatt — o primeiro programa de xadrez computadorizado que participou de um torneio (e derrotou um jogador humano). O programa era uma expansão do projeto BS, de Alan Kotok, no IBM 7090. 
• Life (1970), de John Horton Conway — um programa de vida artificial com autômatos celulares que permita ao “jogador” definir regras e observar o que acontecia com os “organismos” baseados no computador enquanto evoluíam. Mais tarde, a Software Toolworks lançou o Life para computadores pessoais. 
• Trek (1971), de Don Daglow — um jogo de ficção científica altamente popular, inspirado no filme Jornada nas Estrelas, que começou no mainframe do Pomona College. Mais tarde, a Cygnus Software lançou o Star Fleet I (uma versão otimizada do Trek) para computadores pessoais. 
• Hunt the Wumpus, de Gregory Yob — um game de labirinto em forma de um dodecaedro (um polígono de 12 faces). Os jogadores exploravam esse “mapa” e tentavam matar o Wumpus (uma besta malcheirosa que se escondia em cavernas cercadas de fossos e supermorcegos). A besta permanecia dormente até que aventureiros imprudentes a acordassem disparando uma flecha e errando o alvo. Caso se encontrasse na mesma sala do aventureiro, a besta o devorava. Durante o game, o aventureiro recebia dicas sobre sua proximidade do Wumpus (com base na intensidade do odor da criatura). 

Apple II

Quando estava na Hewlett‑Packard, Steve Wozniak projetou o que viria a ser chamado de Apple I e fez uma demonstração no Homebrew Computer Club, um conhecido ponto de encontro de aficionados por computadores. Durante a reunião, Steve Jobs veio conversar com ele e sugeriu que abrissem uma empresa juntos. O resultado foi o primeiro sistema de computador pessoal e o começo de uma revolução que ameaçava competir ao mesmo tempo com as máquinas de videogame e os consoles domésticos. Os computadores deixaram de ser uma exclusividade de estudantes e aficionados, no universo das universidades e centros de pesquisas de engenharia, e chegaram aos lares.

Steve Wozniak implementou a linguagem de programação BASIC no que ele chamava de “Game BASIC” para desenvolver games para o Apple II. Os consumidores também podiam programar o sistema ou se divertir com games como Zork, Lode Runner, Wizardry e Ultima.

Em 1984, a Apple lançou o Macintosh, um sistema com recursos gráficos e de áudio superiores e uma interface de usuário acessível e de fácil utilização. Um ano depois, a Microsoft introduziu o sistema operacional Windows para concorrer com o Macintosh. Embora o Windows, com o passar do tempo, tenha dominado o mercado, as versões iniciais do sistema operacional deixavam muito a desejar.

Commodore 64

Depois de lançar o PET (Personal Electronic Transactor) e o VIC‑20 para concorrer (sem sucesso) com o Apple II, a Commodore Computer fez outra tentativa de ingressar no mercado de computadores pessoais em 1982. Dessa vez, a empresa obteve um sucesso extraordinário. 

O acessível Commodore 64 (C‑64), lançado em 1982, foi um concorrente formidável do Apple II, que era mais caro. De fato, o C‑64 foi um dos computadores mais bem‑sucedidos de todos os tempos. Seu preço, 300 dólares (equivalente ao do Intellivision), e sua facilidade de programação tornaram a computação pessoal acessível. O monitor em cores e a ampla memória faziam seu concorrente direto, o TI‑99 da Texas Instruments, parecer primitivo. O desenvolvimento de softwares para o Commodore 64 continuou na década seguinte. A Commodore também lançou o computador Amiga em 1986. Projetado para executar games de alto desempenho, o Amiga era uma plataforma excepcional, mas sua comercialização foi deficiente.

Mesmo antes de a revolução do computador pessoal começar a ganhar velocidade, já havia inovações notáveis ocorrendo no mundo on‑line para os poucos felizardos que tinham acesso a esse mundo. Foi só com o advento dos games on‑line, e especialmente com a comercialização da internet, que esse novo mundo tornou‑se disponível aos grande público. Até a introdução da internet em 1993, o uso de computadores pessoais para jogar on‑line era basicamente uma atividade isolada. Examinaremos, agora, a evolução dos games on‑line, um segmento que começou com um pequeno mercado de elite, décadas antes da conquista do mercado de entretenimento doméstico pelos computadores pessoais. 

ATIVIDADE DE FIXAÇÃO